Guest Column
“An Immigration Law for the Americas”
- (The Spanish translation follows the English Version
- La traducción al español sigue el artículo en inglés.)
By Fr. Pablo Kasun
Sheila Jackson-Lee proposed an immigration law in the House of Representatives. Out of all the proposals, her proposal helps stabilize our society the best when it comes to immigration. In this article I don’t discuss her proposal, but rather the elements of an immigration policy that stabilize societies. These elements help all societies create and adapt laws which make smooth transitions for immigrants.
Based on their experience in hundreds of countries, the Catholic Church has written about the elements that make up good immigration policy. If followed in our own country, the conflicts surrounding immigration would decrease. It is the proposal by Jackson-Lee that brings more hope for Americans than any other one out there. She represents a mostly African-American district in Houston.
The expert for the Church on this issue lives in Rome, where the Church is based. His name is Cardinal Stephen Fumio and he runs the office that creates Church policy on immigration. He is the President of the Pontifical Council for the Pastoral Care of Migrants and Itinerant People. In a speech in April of 2005, he said, “The most recent available data count 175 million persons living in a country that is different from their land of birth.”
He named the top countries with the largest number of international migrants and the United States topped the list with almost 35 million. The Russian Federation was a distant second with 13.3 million and then Germany with 7.3 million. Cardinal Fumio works with the national organizations of Bishops’ conferences throughout the world, especially those with large numbers of migrants.
What are some of the problems he sees? First, migrants are vulnerable, because they are in a strange country. They don’t understand the language, culture or laws. They easily become victims of abuse, giving up their labor rights and being exploited to their harm. Second, many are victims of violence, which includes physical, psychological and moral. Third, new immigrants may be pushed to the side, excluded or discriminated by their new culture. Fourth, sometimes people can’t tolerate new immigrants, so they will be made into “scapegoats” for unemployment or criminal activities.
What are some solutions to these problems? First, immigrants need to be treated like a human being rather than a warm body on a factory floor. Immigrants, legal or illegal, have inalienable fundamental rights. Second, the worker has a fundamental right to be integrated in the work place, which means that their intelligence and abilities are incorporated into their work. Third, immigrants have a fundamental right to join and form labor unions. These elements make an integrated society possible.
Successful integration also depends upon other factors. Fifth, the immigrant community is welcomed by their new community. They receive orientation about laws. Sixth, law makers reexamine immigration laws to see if they still fit the changed situation. For example, do laws help facilitate the reunification of families or not? Since immigration patterns change, so too the laws need to change.
Seventh, the laws need to assure immigrants of equal rights and opportunities, which means they have access to essential goods, work and wages, home and education. They are enabled to participate in the life of the community and civil society. For example, permanent residents are not allowed to vote, so how can they have a real influence on decisions that affect their lives in the local community?
Eighth, Cardinal Fumio states that “great respect and attention for the migrants’ religious traditions and culture” are paramount to success. A successful transition to the new culture depends upon “helping them live and grow in the faith” as mature believers and citizens. Furthermore, collaboration between the old and new cultures is necessary for this stage to be successful. Do immigrant populations bring religious leaders with them from home?
Sheila Jackson-Lee is not the only one who is aware of what makes a good immigration law. The leader of the Catholic Church in Philadelphia, Cardinal Justin Rigali, supports new immigrant legislation along these lines as well. Rigali, having made photo opportunities with President Bush before the 2004 election, supports “legal channels for migrant workers to migrate in a safe, legal and orderly manner; and reductions in family visa backlogs, which causes family separation for up to 10 years or more.” At this time President Bush’s proposals do not include a way for these workers to become permanent residents nor a reduction in family visa backlogs.
In fact, the only bill that comes closest to making U.S. law responsive to the immigration issues outlined here is from representative Sheila Jackson-Lee. Her proposal represents a remarkable solidarity between American citizens and new immigrants. It offers a realistic solution to bring about integration and peace to America and the Americas. It is her proposal that experience shows will create an environment of peace and reduce and eliminate the threat of terrorism.
- Pablo Kasun
- 1 de febrero de 2006
- “Una ley de inmigración para las Américas”
Sheila Jackson-Lee propuso una ley de inmigración en el congreso de los EE.UU. en la camara de los representantes. De todas las propuestas, la de ella ayuda a la estabilidad de nuestra sociedad cuando hablamos de inmigración. En este artículo no se analiza su propósito, sino los elementos de una póliza de inmigración que da estabilidad a las sociedades. Estos elementos ayudan a todas las sociedades a crear y transformar leyes, las cuales que la transición para los inmigrantes sean mejores.
Fundada sobre su experiencia en cientos de países, la Iglesia Católica ha escrito acerca de los elementos que producen una buena póliza de inmigración. Si ellos la están siguiendo en nuestro país, los conflictos alrededor del asunto de inmigración disminuiría. Lo cuál es la propuesta por Jackson-Lee que lleva más esperanza para los Americanos que cualquier otro. Ella representa un distrito en Houston, Texas donde viven una mayoría de Americanos Africanos.
El experto de la Iglesia sobre este asunto vive en Roma, donde la Iglesia tiene sus oficinas principales. Su nombre es el Cardenal Stephen Fumio y él está a cargo de la oficina que ésta póliza de inmigración para la Iglesia. Él es el Presidente del Concilio Pontífice para la Cuida Pastoral de Emigrantes y Gente Ambulante. En un discurso dado en abril de 2005, él dijo que “Las cifras más recientes están en 175 millones de personas viviendo en una país que es diferente que su tierra de nacimiento.”
Él nombra los países con la mayoría de emigrantes internacionales y los EE.UU. fue el país con más alta cifra con casi 35 millones. La Federación de Rusia fue un lejano segundo lugar con 13.3 millones y luego Alemania con 7.3 millones. El Cardinal Fumio trabaja con organizaciones nacionales de conferencias de Obispos por todas partes del mundo, especialmente los que tienen numerosos emigrantes.
¿Cuales son algunos problemas que él se fija? Primero, los emigrantes son vulnerables, porque ellos están en un extraño país. Ellos no entienden el lenguaje, la cultura, ni las leyes. Ellos son fácilmente victimas de abuso, abandonando en sus derechos laborales y siendo explotados. Segundo, muchos son victimas de violencia, que incluye física, sicológica y moralmente. Terceros, nuevos emigrantes puedan ser empujados a un lado, excluidos o discriminados por la nueva cultura. Cuarto, a veces la gente no puede tolerar a los nuevos emigrantes, entonces ellos echarán la culpa a ellos por el desempleo o actividades criminales.
¿Cuales son algunas soluciones a estos problemas? Primero, los emigrantes necesitan ser tratados como lo que son seres humanos en lugar de tomarlos cómo entes de producción. Los emigrantes, legales o ilegales, tienen inalienables derechos fundamentales. Segundo, el trabajador tiene un derecho fundamental ser integrado en el lugar de trabajo, lo cual significa que su inteligencia y habilidades están incorporados dentro de su trabajo. Tercero, los emigrantes tienen un derecho fundamental, juntar y establecer uniones y sindicatos. Estos elementos integran una sociedad.
La integración con éxito también depende de otros factores. Quinto, la comunidad de emigrantes reciba una bienvenida a su nueva comunidad. Ellos están orientados sobre las leyes. Sexto, legisladores (por ejemplo los políticos) reexaminan las leyes de inmigración para verificar si en ellas todavía cabe en la cambiante situación. Por ejemplo, ¿Las leyes facilitan la reunificación de la familia o no? Porque los patrones cambian, también las leyes tienen que cambiar.
Séptimo, las leyes necesitan asegurar que los emigrantes tengan derechos y oportunidades iguales, que significa esto, que ellos tengan acceso a materiales esenciales, trabajo y salarios, familia y educación. Ellos están habilitados participar en la vida de la comunidad y la sociedad civil. Por ejemplo, ¿a los residentes permanentes no les es permitido votar, entonces como será posible para ellos tener una influencia real sobre las decisiones que afectan sus vidas en la comunidad local?
Octavo, el Cardinal Fumio dice que “gran respeto y atención para la cultura y tradiciones religiosas de los emigrantes” son capitales para buen éxito. Una transición exitosa a la nueva cultura depende si "ayudamos a ellos a vivir y crecer en su fe” como creyentes y ciudadanos maduros. Ademas, una colaboración entre la vieja y nueva cultura es necesaria para que esta etapa sea exitosa. ¿Será posible que las populaciones de emigrantes lleven sus lideres religiosos con ellos de su tierra?
Sheila Jackson-Lee no es la única persona que está consciente de lo que hace una buena ley de inmigración. El líder de la iglesia Católica en Filadelfia, Pennsylvania, Cardenal Justin Rigali, apoya nuevas leyes de inmigración a lo largo de este también. Rigali, habiendo hecho oportunidades para fotografías con el Presidente Bush antes de la elección de 2004, apoya “canales legales para trabajadores emigrantes para que ellos emigren en una manera segura, legal y ordenada; y reducciones en la reserva de pedidos pendientes para visas familiares, las cuales causan una separación de una familia por 10 años o más.” A este momento, los propósitos del Presidente Bush no incluyen una manera de que estos trabajadores se hagan residentes permanentes ni una reducción en la reserva de pedidos pendientes de visas familiares.
De hecho, la única ley propuesta que viene más cerca en haciendo la ley de los EE.UU. correspondiente a los asuntos destacado aquí es de la representate Sheila Jackson-Lee. Su proposito representa una notable solidaridad entre ciudadanos Americanos y los nuevos emigrantes. Ofrece una solución real que lleva a América y a todas las Américas a la integración y la paz. Es su propósito que la experiencia determina que un ambiente de paz está creado y luego miráramos una reducción y eliminación de las amenazas del terror.
- Fr.Pablo Kasun
- Christ the King Priory
- P.O. Box 528
- Schuyler, NE 68661
- frpaul@BenedictineMissionHouse.com
(In accordance with Title 17 U.S.C. Section 107, this material is distributed by HispanicVista.com (www.hispanicvista.com) without profit to those who have expressed a prior interest in receiving the included information for research and educational purposes.)