Guest Column

Un cumpleanos como ninguno

Español/Spanish

Por Miriam Ventura

 El Old Chelsea en el bajo Manhattan no deja de ser una incógnita, cuya simbología y señas personales puede ser reconocida con tan sólo una mirada al oeste de Nueva York.

Caminarlo es mucho más complejo, pues el legendario down town desde cualquier parte que se mire, es siempre una suerte de feria!!!. Muchas de sus calles obedecen su fama al oficio de sus moradores, o al tipo de negocios y establecimientos.

La 42, denominada "el corazón de NY" es una mezcla de glamour nuyorquino con fama de "bonne apetite", sexy. Y, más de muchisimo más, con exquisitas salas de teatros y museos. Desde la 25 hasta la calle 40 muchos  sindicada como la "industria de la Aguja y la moda". Un poco antes de la 25, la calle 23 es la zona de los nigth club, y muchos comercios que subsisten por largas décadas.

Abajo, abajo, en la calle 14 con las librerías en español y tiendas varias, cohabitan el olor y el sabor. También los géneros, y cierto encanto de las flores. Eureka!!!. Todas las etnías culinarias, todas las identidades, se dan la mano. La Calle 15 es un solo muestreo de restaurantes, salas ciberneticas de té y café. Y, Justo aquí donde los olores y sabores son internacionales, hace varias décadas vive una pareja de amigos muy especial. Un trovador y artista de la tierra de Gregorio Luperón y un gran poeta de la tierra de Albizu Campos.

En la casa de estos artistas ubicada en la calle 15, en un edificio acojedor, no hay secretos. Alfredo Villanueva y Abersio Nuñez son compañeros, y amigos que han adquirido fama de excelentes anfitriones. Este recinto de artistas esta ubicado en esa zona de olores y sabores del bajo Manhattan. Normal que se coma bien en casa de Alfredo y Abersio.

Es 16 de octubre, por supuesto en Nueva York. Con lluvia para variar, estos creadores, abren una vez mas las puertas de su casa con ventanales a la 8th avenida. La increible colección de cristalerias y de Buhos de ambos sonrien barrigonamente a los invitados.

Al poeta Alfredo Villanueva Collado se le canto a todo pulmón: Feliz Cumpleaños y esto fue a ritmo de cantejondo, de pachanga y guaganco, tambien de merengue y cumbia. A la celebración de sus 60 acudimos todos. Poetas, coleccionistas, teatristas, académicos, libreros, novelistas y una amplia fauna de creadores.

Como haciendo honor al vecindario la mesa mostro su mejor cara. Platos exquisitos de todas las nacionalidades de cuantos/as estaban presentes. A Abersio y Alfredo les encanta el buen comer, asi que todo el mundo llevo algún presente culinario. Y la mesa parecía, "culinariamente" hablando la sede de las Naciones Unidas. Cada vueltas plato en manos. Y Mirna Nieves: "Ay Miriam ya no puedo mas, esto está riquisimo,no se qué hacer, pero hay que probarlo". Ercilia y Julio Alavardo con su combinación dominco-colombiana, aportaron su suma de banderas y de amores.

La música fue punto de encuentro obligado. Al poeta Alfredo Villanueva solo le bastaba exclamar : "Yo quiero, mambo. Ay, ay , yo quiero mambo", para que Rosita Velazquez, graN amiga de los escritores, destacada profesora del Colegio Comunal Eugenio Maria de Hostos y, particularmente una mujer de armas a tomar en asuntos de baile, inmediatamente convidara a todos. Asi los chicos de Librería Lectorum, estaban a la orden del día con la música, con el mambo y el son acuesta. Y, se armaba el círculo. Anja!!!, salvadoreños, peruanos, venezolanos y cubanos pedian sin rubor "pero ven acá, dame mas, mas cha cha cha.".

No había visto jamás tantos intelectuales, artistas, académicos, críticos, juntos, ni en la epoca de Bailey Ave., y todos al servicio de la música. De repente y por la puerta grande entro Gilberto Santarosa: "Que alguien me diga cómo se olvida."(Aplausos). Anja!. Distante pero cerca, estuvo la  increible Celia Cruz, de todos.Dijo presente cuando CDs en mano los chicos de Lectorum, la libreria en espanol mas grande del Bajo Manhattan(down Town), decidieron preponderar la antillania en un balance inigualable. Celia Cruz nos hizo vibrar con su versión de I will survive, de Gloria Gainor: "Yo viviré", nos decía a viva voz Celia. Y esa sentencia tan verdad se notaba en los cubanos de distintas generaciones e ideologías alli congregados, en los puertorriquenos y dominicanos (sobrevivientes...si y si). La version de Celia fue seguida por los reclamos de quienees pidieron presencia viva de la Gainor. Y entonces se disfruto  I will survive, con dignidad.  

"Ambas versiones eran trasplante vivo del amor por vivir, por el placer en polaroid, por la literatura y la amistad del poeta homenajeado.Pero tambien por el exilio, por lo transnacional que enriquece, une o separa. 

Alfredo Villanueva Collado, nacio en Santurce Puerto Rico, y confeso que está era la versión mas contentona y chivirica de su cumpleaños. Villanueva es Ph.D. en Literatura Comparada y Autor de numerosos artículos en Confluencia, Revista Iberoamericana, INTI, Caribbean Review, Hipanófila, Revista de estudios Hispánicos, Explicación de textos literarios, INTI, Alba de América, y Romance Language Annual entre otras. Poemarios: Las transformaciones del vidrio (1985), Grimorio (1988), Guerrilla fantasma (1989), En el Imperio de la papa frita (1989), La voz de la mujer que llevo dentro (1990) Pato salvaje (1991) Low Rent (Grove Press, 1994); Hecho(s) en Nueva York: Cuentos (Latino Press, 1994), PoeSIDA (Ollantay: 1996), Noche Buena: Hispanic American Christmas Stories (Oxford, 2000), entre innumerables titulos.

El cierre lo marco con estupendo atrevimiento y belleza Inma Heredia actriz, cantante y bailarina de Flamencon, quien con simpatía y todas las flores de su vestido inmenso nos devolvio la magia inocente, inmigrante de unos cante jondos olvidados, de una herencia española níitida sin intervenciones ni descrubrimientos. Y el vino consagro la noche, pero la fabricada Champaña, pidio permiso al vino, y comparona con su espuma facilito un brindis mayor y común, por la salud del poeta Villanueva.

Y la música de fondo fue "Ojala que llueva café en el campo" del poeta de la música dominicana Juan Luis Guerra, pedida expresamente por el poeta cumpleañero con anhelo de antillanía, a este pedido se sumaron hasta los amigos chinos invitados por Alfredo y Abersio, a lo que quedo denominado como el cumpleaños más multiétnico y territorialmente ubicado del ambiente intelectual literario. La fiesta se prolongo al ritmo de mas música y mas vino en un cumpleaños como ninguno.

_________________________________________________ 

Miriam Ventura (Miralven@aol.com)  is a Dominica writer living in the Bronx in NY. She is the author of La Casa Nostra (short stories), poems in Claves for Fantasmas and a wide array of other works. Her work has been published in Spain, Mexico, Venezuela, Argentina, Brazil and Israel. She is also Editor of La Mano News, the only New York newspaper writing about the great Dominican community in that city. She is also Executive Director of Bohemia Arte financially sponsored by the Bronx Council on the Arts. And she is also the Editor of Tora Tropical funded by a grant by the Jewish Federation of New York.