Guest Column

“Are you called to be a suffering servant?”
(Scroll down for Spanish version)
 
By Pablo Kasun
April 13, 2005
Can we ask the question:  Why are there 6.9 million Americans on probation, parole or serving time in prisons and jails?  If we can’t answer that question, can we ask another:  What can we learn from this, which represents 3.2% of the American adult population?  Can I try your patience and ask yet another question:  Why does the labor movement find itself under attack by our government just as intensely as the so-called terrorists?
The answer to these questions goes beyond something that the Bush Administration is doing, or what the next administrations will do.  Or, for that matter, what our Legislative and Judicial Branches of government will do.  Could it be that the root of this problem can be found in both the fabric of our society as well as the kind of society that we live in?
Various examples show the kind of problem that the underprivileged face from year to year.  The problems experienced by the underprivileged are often the solutions imposed by the privileged to maintain a caste society.  In the past, when the privileged didn’t want the underprivileged to vote, they created a law which made it difficult for them to vote.  Today, the privileged don’t want the underprivileged to vote for liberal candidates like the presidential candidate Howard Dean.  They try to convince people of color that certain liberal whites are bad.
America’s privileged are seasoned in learning how to disenfranchise the underprivileged vote.  The principal they use is simple:  try to think of something of something that whites have, but that people of color do not have – other than race or color.  Mr. Gunnar Myrdal states, “Perhaps the safest and most ingenious of these discoveries was that of ancestry:  …restricted registration for voting to those persons who had voted prior to 1861 and to their descendants.”
That was in 1867.  A team of scientists today wrote a book called White-Washing Race: The Myth of a Color-Blind Society.  It shows that racism in not the result of an individual choice, but the result of decisions made by groups.  For example, it explains how the U.S. 2000 election tipped in favor of the privileged candidate, Mr. Bush: “Antiquated punch card machines, precisely the kind most likely to malfunction, were typically placed in African American precincts, with predictable results.”
These same scientists explain how our high schools in the United States favor the psychology of the white student:  “One way schools… perpetuate inequality is through inaction—often through the encouragement of a hands-off, sink–or-swim climate in which the likelihood of failure becomes higher… for minorities.”  In this example, integration is not the goal of school administrators, nor the goal of strengthening the weak student.  The strong crush the weak, abuse them, and perpetuate racial injustice.
The deviousness of the privileged does not end there however.  They realize that they will have to defend themselves in court, to “prove” that they are not breaking the letter of the law of the Constitution.  In thinking up their schemes, they try to think how a few underprivileged can be brought into their fold so as to refute the accusation of unconstitutionality.
They employ fraud when thinking up their schemes.  How?  On the one hand, they publicly claim to follow the constitution.  On the other, they have calculated that the underprivileged will vote, not vote, or have their vote rejected.  They aim to reduce the vote for the liberal candidate, from school boards to State offices to the Federal government.
What are some other ways that the privileged try to disenfranchise the underprivileged?  There is the tried and true method of creating tricky requirements.  For example, when filling out a form whites will be given assistance and their errors adjusted or overlooked.  People of color will not be allowed incompleteness or a tiny error.  They are given little or no assistance.
Then there are the vigilantes in every community whose egos are filled to the brim as they take over where the police can’t go.  For example, if an underprivileged man defends himself against a minor violence, the privileged man will hunt him down in order to do him a major violence.
Or there is the subtle way:  ignoring.  For example, if someone underprivileged wants to register to vote, he may be told that he should go somewhere else.  At the time of voting, his registration might have been “lost.”  This causes the liberal candidate to loose votes and the privileged candidate has a better chance to win an election.
After we have attuned ourselves to the dirty tactics of the privileged to give the conservative, privileged candidate a better chance to win, we turn the injustices into justice, the abuse into respect, and the crushing of the weak into integration with the strong.  Bullies find no room to maneuver.  They become impotent.
How do we do this?  I give some general considerations, hoping to generate an enthusiasm and vivid excitement in your heart and mind with other ideas.  First there is commitment.  Commit yourself to helping the underprivileged every day.  Swear it.  Mortify your body in support of the underprivileged as a way to identify with their suffering.  Modify your pleasures and dedicate yourself to spending time in the library.
When you commit yourself to the underprivileged, pick a group.  It is impossible to adequately serve every underprivileged group.  You may want to pick a particular caste:  Native Americans, African-Americans, Hispanic-Americans or others.
Support affirmative action.  It stops white brutality and levels the playing field, a field that the whites tilt to themselves.  Reverse discrimination is the white’s answer to the black’s success at challenging racism.
Finally, bring in your faith.  The leader of your church may not understand your liberal humanism, but you may get more strength from your belief in God than from the privileged mentality of your church leader.  Ignore the inconsistency and dedicate yourself to the synthesis between your religion and liberal humanism.  Humanism’s goal is to integrate people by understanding today’s world and contributing to its transformation.
 
“¿Usted está llamado ser a un sirviente que sufre?”
Por Pablo Kasun
13 de abril de 2005
 
Podemos hacer la pregunta: ¿Por qué hay 6.9 millones de americanos en la libertad bajo la palabra, probación, o sirviendo tiempo ya en prisiones y cárceles? Si no podemos contestar a esa pregunta, podemos hacer otra:  ¿Qué podemos aprender de esto, que representa 3.2% de la población americana de adultos?  Tal vez yo pruebo su paciencia y hago otra pregunta: ¿Por qué los sindicatos y uniones se encuentra bajo el constante ataque por el gobierno, tan intenso como a los supuestos terroristas?
La respuesta a estas preguntas va más allá de lo que la administración del Presidente Bush está haciendo, o qué las administraciones siguientes harán. O, por lo tanto, es más allá qué nuestras ramas legislativas y judiciales del gobierno.  ¿Podría ser que la raíz de este problema se pueda encontrar en la tela de nuestra sociedad así como en su estructura?
Doy varios ejemplos que demuestran la clase de problema que los pocos privilegiados tienen año tras año. Los problemas experimentados por los pocos privilegiados por lo regular están impuestos por los privilegiados para mantener una sociedad de castas.  En el pasado, cuando los privilegiados no querían que los pocos privilegiados  votaran, crearon una ley que hizo difícil para que voten. Hoy, los privilegiados no quisieran que los pocos privilegiados votaran por candidatos liberales como el candidato presidencial Howard Dean. Intentan convencer gente de color que ciertos blancos liberales son malos.
Los privilegiados de América están sazonados en aprender cómo quitar el voto de los pocos privilegiados.  La regla que utilizan es fácil: intente pensar en algo que los blancos tienen, pero lo que la gente de color no tienen - con excepción de la raza o del color. El Sr. Gunnar Myrdal dijo, "Quizás el más seguro y más ingenioso de estos descubrimientos es el de la ascendencia: ... restringió el registro para votar a las personas que habían votado antes de 1861 y a sus descendientes."
Eso era en 1867.  Un equipo de científicos hoy escribió un libro llamado Blanqueo de la Raza: El Mito de una Sociedad Ciego de Color.  El demuestra que racismo no es un resultado de una decisión individual, sino el resultado de decisiones hechos por grupos.  Por ejemplo, el explica cómo la elección de 2000 en los EE.UU. inclinó en el favor del candidato privilegiado, Sr. Bush: "Las máquinas de tarjeta anticuadas de sacador, exacto la clase muy probablemente al malfuncionamiento, fueron colocadas típicamente en los recintos americanos africanos, con resultados predicable."
Estos mismos científicos explican cómo nuestras escuelas secundarias en los EE.UU. favorecen la psicología del estudiante blanco: “De alguna manera las escuelas...  perpetúan la desigualdad es con la inacción--a menudo con el ánimo del hacer nada, un clima de competencia agresiva en el cual la probabilidad de malogro es más alto... para las minorías." En este ejemplo, la integración no es la meta de los administradores de la escuela, ni tampoco la de apoyar al estudiante  mas débil.  El fuerte aplasta el débil, abusa de ellos, perpetuando así la injusticia racial.
La perversidad del privilegiado no termina allí sin embargo. Argumentan que tendrán que defenderse en la corte y "prueban" que no están rompiendo la letra de la ley de la constitución. En la invención de sus esquemas, intentan pensar cómo algunos pocos privilegiados pueden ser traídos a su rebaño para refutar la acusación de inconstitucionalidad.
Emplean fraude cuando inventan  sus esquemas.  ¿Cómo?  Por una parte, pretenden públicamente seguir la constitución.  Por la otra parte, ellos han calculado que los pocos privilegiados votarán, no votarán, o tendrá su voto rechazado.  Apuntan reducir el voto para el candidato liberal, de comités de las escuelas a las oficinas del estado al gobierno federal.
            ¿Cuáles son algunas otras maneras que los privilegiados intentan  quitar los derechos de los pocos privilegiados?  Hay un método probado y usado para crear requisitos tramposos.  Por ejemplo, cuando al llenar de una forma los blancos serán  ayudados y sus errores ajustados o pasados por alto. A la gente de color le será prohibido el estar incompleta o será un error trivial. Le dan poco o nada de ayuda.
Luego existen los vigilantes violentos en cada comunidad que tienen egoísmos grandes y que asumen el control donde el policía no puede ir.  Por ejemplo, si un hombre pobre se defiende contra un acto de violencia insignificante, el hombre privilegiado lo cazará para hacerle daño sin misericordia.
O existe la forma sutil: el no hacer caso. Por ejemplo, si alguien poco privilegiado desea registrarse para votar, a él pueden decirle que debe ir a otro lugar.  A la hora de la votación, su registro se podría "haber perdido."  Esto hace que el candidato liberal pierde votos y el candidato privilegiado tiene una posibilidad mejor de ganar una elección.
Después de que nos hayamos adaptado a las tácticas sucias del privilegiado para dar al candidato conservador, una posibilidad mejor de ganar, cambiamos las injusticias en justicia, el abuso en respecto, y el machacamiento del débil en la integración con el fuerte. Si los agresores  no encuentran ningún sitio de maniobrar.  Ellos se hacen impotentes.
¿Cómo hacemos esto?  Doy algunas consideraciones generales, esperando generar un entusiasmo vivaracho en su corazón y mente con otras ideas.  Primero hay compromiso. Confíese a ayudar a los pocos privilegiados cada día.  Júrelo. Mortificando su cuerpo es una manera de identificar con el sufrimiento de los pobres. Modifique sus placeres y dedíquese pasar tiempo en la biblioteca.
Cuando usted se compromete con los pocos privilegiados, escoja a un grupo.  Es imposible servir adecuadamente a cada grupo de los pocos privilegiados.  Usted puede desear escoger una casta particular: Indígenas, Negritos, Hispanos o tal vez otros grupos.
Apoya acción afirmativa. Detiene la brutalidad blanca y nivela el campo que juega, a un campo que los blancos se inclinen a sí mismos. La discriminación en reversa es la respuesta del blanco al éxito del negro en su lucha contra el racismo.
Finalmente, tengan confianza en su fe.  El líder de su iglesia tal vez no puede entender su humanismo liberal, pero usted puede conseguir más fuerza de su creencia en Dios que de la mentalidad privilegiada de su líder de la iglesia.  No haga caso de la inconsistencia y dedíquese a la síntesis entre su religión y humanismo liberal.  La meta de humanismo es integrar a la gente por el entendimiento del mundo de hoy y el contribuir a su transformación.
___________________________________________________
Fr. Paul Kasun, OSB, Christ the King Priory, 1123 Road I, P.O. Box 528, Schuyler, NE  68661 -- frpaul@BenedictineMissionHouse.com