Guest Column

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By Pablo Kasun
August 8, 2005

Success in competition plays a big part in how we feel about ourselves.  When we work hard and see the fruits of our work, our hearts fill with joy and we continue to work harder.  But when we fail, our hearts sink and our successes and dreams slip away.  In this article, I write about a deep wound in our society, not to re-open it, but to liberate us from the processes that continue to create this wound.

    What is our goal?  Our goal is to get an insight into how the American Constitution was created, and try to discover a solution that will correct a fundamental problem.  At the least, I hope that these words increase our pride in our daily life, family and work.  As with all my articles, solutions to problems are found on the social level.  The problem of segregation, for example, is a fundamental problem that causes other problems.  Solutions to our problems that don’t take segregation into account will always end up aborted.

    Teachers teach that the American Constitution is the basis for liberty.  It is the driving force that inspires school children to dream of being doctors or ministers, engineers or teachers, electricians or plumbers.  Children even dream of being politicians or even the president of the U.S.  Everyone is taught that the government is controlled by the people.

    How does the Constitution and Creed function, such that the result has been and is the society which we now live?  Let us turn to some of the beliefs that shaped and molded our society to be what it is today.

    Among the privileged in America, there are both liberals and conservatives, with liberals traditionally being closer to the interests of the underprivileged.  The American Creed teaches liberty, equality and justice for all.  By examining the roots of the development of the Creed, we can see where the privileged obtain, maintain and perpetuate their power.  Likewise, we see where a new amendment may balance this power and truly change the structure of society so that America integrates.

    Sociologists point out that liberals are inclined to believe that it is the occasion that makes the thief.  Conservatives are likely to believe that the thief creates the occasion.  How important are these points of views?  In reference to the American Creed, these are two explanations for the same experience: to separate from England and justify new injustices on American soil.

    The American Creed originated in Europe, and it developed from there.  This is important, because we can better understand how the Constitution structured American society.  The privileged people in England and France, and other places, developed a vague popular theory that the lower classes, city workers, and rural farmers were less intelligent than themselves.  The privileged believed that nature itself made them more intelligent.

    Therefore, the underprivileged experienced the demands of the
privileged, who justified their lifestyle with ideas and theories.  In the 1800s, radical philosophers reacted not only against this belief, but against how the privileged forced the underprivileged into servitude and slavery.  These radical philosophers believed that morality was more important.  In this way, they protested against the idea that someone was better because they were born into a wealthier class.

    Since they emphasized morality, they inspired the American colonialists to use this idea to fight against the English.  The Americans therefore emphasized the equality of all people, that they all had the same natural rights.  This helped them gain support among other American colonists to fight against the English rulers, who began to say that since they were more intelligent, they should always rule America.  Thus, the Americans took the ideas from the radical European philosophers about natural equality and bent them more towards the idea of morality.

    This helped the Americans justify the Revolution of 1776.  These disputes concerned rights and not natural endowments, which is to say they refused to be second class citizens to the English.  Following the Revolution, religion had a strong impact.  This is to say, religion was used to justify a new kind of class society.  Furthermore, the actual presence within the United States of a different race, both native and those brought from Africa, influenced the new way of thinking and acting in America.

    White Americans wanted two things:  First they wanted liberty, equality and justice, but they also wanted low wages and slavery.  Once they proclaimed the belief of equality with the Europeans, they needed to justify their superiority among people of color.  The idea was simple: with slavery and low wages, they would be able to make capitalism work and then build a society in which the white dominated by a system of caste and class.  This is where the doctrines of biological superiority began to make its way into
American thought.

    At the height of the doctrine of racial superiority, women and children became part of the caste system.  Women and children did not enjoy equal rights, but had to rely for their protection upon the kindly considerations of their superiors, who were adult males.  In part, their status was also justified by biological inferiority or lack of maturity.   Non-whites, which included Native Americans, African Americans and Hispanic Americans, as a whole were said to be undeveloped and childish.

    To what extent can you recognize in your experience today, the things that result from the beliefs that molded the Constitution and its Amendments?  Whites believed that non-whites belonged to a separate race of humanity.  People of Color had an entirely different ancestry than whites.  People of Color were inferior in as many capacities as possible and they had a place in the biological hierarchy somewhere between white people and the apes.  As a matter of fact, they were so different both in ancestry and in characteristics that all white people were considered to be a homogeneous race.  Who believes these things today?

    The Constitution and the Amendments have their history, which is still incomplete.  The 435 representatives in Congress were elected by “the people” of each State,according to the first part of the Constitution.  The Senators of Congress were elected by the legislatures of each State, until 1913, when “the people” elected them.  The President was elected by means of electors, never directly by the people.

    Because in practice only white men were able to vote, new Amendments were added to the Constitution.  In 1865 slavery was prohibited, but nothing about voting was written in the Amendment.  So the government was forced to add an Amendment that was approved in 1870.  It said that no one could be excluded to vote because of race, color or passed experience as a slave.

    But women could not vote!  Therefore a new Amendment in 1920 permitted women to vote.  Then, people of color could still not vote, with few exceptions!  The government was forced to make Amendment 27 in 1964, withdrawing a tax that was imposed by whites to prohibit people of color from voting.  Finally, in 1971, everyone who was 18 years of age or older could vote.

    Still today there are racial tensions that become extreme and diabolical.  If segregation in the U.S. is an indication of racism, inequality and injustice, what kind of Amendment to the Constitution would cure this problem?

    The principle reason for segregation comes from the control of the goods and services in the U.S. by the privileged.  If an amendment to the U.S. Constitution would permanently change how goods and services are controlled, so that all races and classes controlled them, what would it look like?  How would the patterns of consumption change in the U.S. as well as the rest of the world?
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Fr. Paul Kasun, OSB, Christ the King Priory, 1123 Road I, P.O. Box 528, Schuyler, NE  68661 -- frpaul@BenedictineMissionHouse.com

 

8 de agosto de 2005
“Libertad, Igualdad y Justicia: Abortado por la Segregación”

    El éxito en la competición hace una parte grande en cómo nos sentimos sobre
nosotros mismos.  Cuando trabajamos duro y ver los frutos de nuestra labor,
se alegran nuestros corazones y continuamos mejorando nuestra vida,
proyectos y trabajos.  Pero cuando soltamos, el corazón desanima y nuestras
visiones e ilusiones se deslizan.  En este artículo, vuelvo a platicar de
una herida no para abrirla de nuevo, sino para liberarnos de las dolencias
que perduran en nuestra sociedad.
    ¿Cual es nuestra meta?  Nuestra meta es entender, en breve, como la
Constitución fue creado e intentar descubrir una solución que corregiría un
problema fundamental.  La base de todo, es crecer en el orgullo en nuestras
personas y trabajo y ser animados por el futuro.  Como con todos mis
artículos, las soluciones a los problemas están encontradas principalmente
en el nivel social.  Por ejemplo, hasta que la segregación en nuestra
sociedad termine, los problemas continuarán, porque cada solución que no
resuelva el problema de segregación, siempre sería abortada.
    Los maestros enseñan a nuestros hijos que la Constitución es la base de la
libertad.  En las escuelas, es fuente de inspiración de niños y niñas para
soñar a ser doctores o ministros, ingenieros o profesores, electricistas o
plomeros.  También sueña ser efectivos políticos, hasta ser presidente del
país.  Todo el mundo está enseñando que la gobierna está en las manos de la
gente.
    ¿Cómo funciona la Constitución y el Credo de los Estados Unidos en que el
resultado es la sociedad hoy en que nos encontramos y vivimos?  Demos vuelta
a algunas creencias que actualmente forman y moldean a nuestra sociedad hoy
en día.
    Entre los privilegiados en América, hay liberales y conservadores.  Los
liberales tradicionalmente son más cercanos a los intereses de los poco
privilegiados.  El Credo enseña libertad, igualdad y la justicia para todos.
Examinando las raíces del desarrollo del Credo, podemos ver donde los
privilegiados consiguen, mantienen y perpetúan su poder.  Asimismo, vemos
donde una nueva enmienda puede balancear ese poder y en realidad efectuar
una estructura integradas por las razas.
    Los sociólogos precisan que los liberales están inclinados a creer que es
la ocasión que hace al ladrón.  Los conservadores están inclinados a creer
que el ladrón crea la ocasión.  ¿Qué importan estos puntos de vista?  En
referencia al Credo de los Estados Unidos, vemos que son dos lados de la
experiencia de separar con Inglaterra al mismo tiempo justificar las nuevas
injusticias del nuevo país.
    El Credo toma origen en Europa y se desarrolla desde allí.  Esto es
importante, porque podemos entender mejor como la Constitución estructuró la
sociedad Americana.  Los privilegiados en Inglaterra, Francia y otras partes
desarrollaron una teoría popular, algo vaga, que las clases más bajas como
los trabajadores de la ciudad o los campesinos en el rural eran menos
inteligentes que ellos mismos.  Los privilegiados creyeron que la misma
naturaleza los hizo más inteligente.
    Por lo tanto, los poco privilegiados experimentaba las demandas de los
privilegiados y las ideas de privilegio justificaban el estilo de vida de
los privilegiados.  En el 1800s, los filósofos radicales reaccionaron a esta
creencia, porque han visto algo peor: los privilegiados forzaron a las otras
clases de personas a ser sus sirvientes y esclavos.  Estos filósofos
radicales creyeron que la moralidad era más importante.  De esta manera,
ellos protestaron contra la idea que algunos eran mejores porque nacieron en
una clase más rica.
    Puesto que acentuaron la moralidad, ellos inspiraron a colonialistas
americanos.  Los americanos utilizaron esta idea para luchar contra los
ingleses.  Por lo tanto, acentuaron la igualdad de toda la gente, para que
los americanos y europeas tuvieran los mismos derechos.  Estas ideas
liberales les ayudaron a ganar el apoyo entre otros colonialistas para
luchar contra los ingleses.  Los ingleses sostenían que ellos debían
gobernar en América.  Así, los americanos tomaron las ideas de los filósofos
radicales sobre la igualdad natural y los doblaron más hacia la idea de la
moralidad.
    Esto ayudó a los americanos a justificar la revolución de 1776.  Estos
conflictos se refirieron a las derechas y no a las ideas de que alguien está
mejor porque nació con privilegiados.  Después de la revolución, la religión
tenía un impacto fuerte.  Es decir, la religión fue utilizada para
justificar una nueva clase de sociedad con castas.  Además, la presencia
real en los Estados Unidos de diversas razas, hispanos, nativos y los
traídos de África, influenciaron el desarrollo de las ideas y prácticas de
la sociedad.
    Los americanos blancos desearon dos cosas: Primero quisieron la libertad,
igualdad y justicia, pero también desearon salarios bajos y la esclavitud. 
Cuando proclamaron la nueva creencia de igualdad con los europeos, ellos
necesitaron justificar su superioridad entre la gente de color.  La idea fue
que con la esclavitud y muy bajo salarios, ellos hubieran podido hacer que
el capitalismo funcionara y luego sería posible construir una sociedad en
que los blancos dominaran con el sistema de castas y clases.  Aquí es donde
las doctrinas de la superioridad biológica comenzaron a ser parte del
pensamiento americano.
    En la altura de la doctrina de la superioridad racial, las mujeres y los
niños se hicieron parte del sistema de casta.  Las mujeres y los niños no
gozaron de los derechos de igualdad, sino que tuvieron que confiar en la
amabilidad de sus superiores, que eran los varones.  En parte, este estado
de inferioridad fue justificado por la biología y la carencia de la madurez.
La gente de color también fue considerada subdesarrollada e infantil.
    ¿En qué medida puede usted reconocer en su experiencia hoy, las cosas que
resultan de las creencias que moldearon la Constitución y las Enmiendas? 
Los blancos habían creído que la gente de color perteneció a una raza
separada de la humanidad.  La gente de color fue inferior en tantas
capacidades como posible y ella tiene un lugar en la jerarquía biológica en
alguna parte entre la gente blanca y los monos.  De hecho, ella era tan
diferente en ascendencia y en características que consideraban a toda la
gente blanca en América una raza homogénea.  ¿Quién cree estas cosas hoy?
    La Constitución y las Enmiendas tienen su historia, todavía incompleta. 
Los 435 representantes en el Congreso fueron elegidos por “la gente” de los
estados, según la primera parte de la Constitución.  Los Senadores del
Congreso fueron elegidos por la legislatura de cada estado, hasta 1913,
cuando “la gente” los eligió.  El Presidente fue elegido por medio de
electores, nunca directamente por la gente.
    Porque en práctica, los varones blancos solamente podían votar, nuevas
Enmiendas tuvieron que ser agregadas a la Constitución.  En 1865 la
esclavitud fue prohibida, pero nada de la votación fue escrito en la
Enmienda.  Entonces el gobierno fue forzado a agregar una Enmienda en el
país aprobada en 1870.  Nadie puede ser excluido para votar por razones de
raza, color o pasada experiencia como esclavo.
    ¡Pero las mujeres no pudieron votar!  Entonces una nueva Enmienda en 1920
permitió que las mujeres puedan votar.  ¡Luego, la gente de color todavía no
pudo votar tampoco, sino poquitos!  Entonces el gobierno fue forzado hacer
la Enmienda número 27 en 1964, quitando un impuesto que fue instituido por
los blancos para prohibir que la gente de color votara.  Finalmente en 1971,
todo el mundo con 18 años o más pudo votar.
    Todavía hoy en día hay tensiones raciales que son extremas y diabólicas. 
¿Si la segregación en los Estados Unidos es una indicación de racismo,
inigualdad, e injusticia, qué clase de Enmienda en la Constitución curaría
este problema?
    La razón principal de la segregación viene del control de las mercancías y
el trabajo por los privilegiados.  ¿Que tal nos parece si una corrección a
la Constitución cambiara permanentemente el control de las mercancías, de
tal forma de que todas las razas y clases las controlen?  ¿Cómo cambiarían
los hábitos de consumo de los americanos y el resto del mundo?

Fr. Pablo Kasun, OSB
Christ the King Priory
1123 Road I
P.O. Box 528
Schuyler, NE  68661
frpaul@BenedictineMissionHouse.com

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